Изненада: Вулкан почиства след себе си, премахвайки метана от въздуха

Ваня Милева Последна промяна на 11 May 2026 в 00:00 1699 0

Сателитно изображение на облака

Кредит van Herpen et al. (2026)
Сателитно изображение, направено от спътника VIIRS на 16 януари 2022 г., 13:30 UTC, показващо в синьо облака от формалдехид, измерен чрез TROPOMI. Вляво е австралийският бряг на Куинсланд.

Когато подводният вулкан Хунга Тонга–Хунга Ха'апай в южната част на Тихия океан изригва през януари 2022 г., това не само е едно от най-силните вулканични изригвания в днешно време. Вулканът прави и нещо напълно неочаквано: помага за пречистването на част от замърсяването с метан, което е отделил. Това явление би могло да бъде ключово за това как хората могат да забавят глобалното затопляне.

Използвайки усъвършенствани сателитни измервания, изследователи наблюдават необичайно високи концентрации на формалдехид в огромния вулканичен облак след изригването. Това е решаващо доказателство: когато метанът се разгражда в атмосферата, се образува формалдехид като краткотраен междинен продукт.

"Когато анализирахме сателитните изображения, бяхме изненадани да видим облак с рекордно висока концентрация на формалдехид. Успяхме да проследим облака в продължение на 10 дни, чак до Южна Америка. Тъй като формалдехидът съществува само няколко часа, това показва, че облакът трябва да е унищожавал метана непрекъснато повече от седмица", обяснява д-р Мартен ван Херпен (Maarten van Herpen) от Acacia Impact Innovation BV, първи автор на изследването, което наскоро е публикувано в Nature Communications.

"Известно е, че вулканите отделят метан по време на изригвания, но досега не бе известно, че вулканичната пепел е способна частично да почисти това замърсяване", добавя той.

Според изчисленията на изследователите, вулканът е отделил около 300 гигаграма (300 000 тона) метан по време на изригването си - еквивалентно на годишните емисии на метан от повече от два милиона крави. Той е премахнал приблизително 900 мегаграма (900 тона) на ден, което се равнява на дневните емисии от два милиона крави.

Сол, слънчева светлина и нова химия

Според изследователите всичко сочи към протичащ много специален процес – такъв, който те откриват за първи път през 2023 г., но в съвсем различна част на света.

Те откриват, че когато прахът от Сахара се носи над Атлантическия океан, той се смесва с морска сол от морските пръски, образувайки малки частици, аерозолни железни соли. Когато слънчевата светлина достигне тези аерозоли, се произвеждат хлорни атоми. Тези хлорни атоми реагират с метана и помагат за разграждането му в атмосферата. Това откритие променя научната представа за тропосферната химия.

"Новото – и напълно изненадващо – е, че същият механизъм изглежда се проявява във вулканичен облак високо в стратосферата, където физическите условия са напълно различни", отбелязва професор Матю Джонсън (Matthew Johnson) от катедрата по химия в университета в Копенхаген, един от изследователите, участващи в двете открития.

Изригването през 2022 г. изхвърля огромни количества солена морска вода в стратосферата заедно с вулканична пепел. Хипотезата е, че когато слънчевата светлина попадне върху тази смес, се образува силно реактивен хлор, който помага за разграждането на метана, отделен по време на изригването. Видимото доказателство за това разграждане на метана са големите количества формалдехид, открити на сателитни изображения.

Метанът в момента е отговорен за една трета от глобалното затопляне. За период от 20 години метанът е около 80 пъти по-силен от CO2. Въпреки това, метанът се разгражда сравнително бързо в атмосферата - обикновено в рамките на около 10 години.

Това означава, че ако намалим емисиите на метан сега, това би могло да окаже осезаемо въздействие върху климата в рамките на едно десетилетие. Поради тази причина изследователите понякога наричат ​​намаляването на метана "аварийна спирачка" за изменението на климата – такава, която може да помогне за предотвратяване на повратни точки на климата през следващите десетилетия. Намаляването на емисиите на CO₂ обаче остава от съществено значение за стабилизиране на температурите в дългосрочен план.

Вдъхновение за бъдещи решения

Изследователите от новото проучване смятат, че техните открития биха могли да дадат информация за развиваща та се област, работеща върху решения за намаляване на емисиите на метан чрез изкуствено ускоряване на разграждането му в атмосферата - подобно на начина, по който вулканът ефективно е почистил след себе си. В момента се проучват различни методи, но ключово предизвикателство е измерването и проверката на това колко метан всъщност се отстранява.

"Как доказвате, че метанът е бил отстранен от атмосферата? Откъде знаете, че методът ви работи? Много е трудно. Но тук ние разглеждаме този проблем, показвайки, че разграждането на метана всъщност може да се наблюдава с помощта на сателити", казва д-р Йос де Лаат (Jos de Laat) от Кралския метеорологичен институт на Нидерландия, старши автор на изследването.

Изследването е проведено с усъвършенствания инструмент TROPOMI на борда на спътника Sentinel-5P на Европейската космическа агенция, който ежедневно следи замърсяването на въздуха и парниковите газове в световен мащаб.

"Извличането на формалдехид от TROPOMI в стратосферен вулканичен облак е далеч извън стандартните условия на работа на инструмента – трябваше внимателно да коригираме чувствителността на спътника за необичайната височина на сигнала и да отчетем смущенията от високите концентрации на серен диоксид. Правилното извършване на тези корекции беше от съществено значение, за да потвърдим, че това, което виждаме, е реално.", обясняв а д-р Изабел Де Смедт (Isabelle De Smedt) от Кралския белгийски институт за космическа аерономия.

Изследователите вярват, че новите открития ще вдъхновят инженерите в индустрията:

"Очевидна идея е индустрията да се опита да възпроизведе това природно явление – но само ако може да се докаже, че е безопасно и ефективно. Нашият сателитен метод би могъл да предложи начин да се разбере как хората биха могли да забавят глобалното затопляне", заключава Матю Джонсън.

Справка: van Herpen, M.M., De Smedt, I., Meidan, D. et al. Satellite quantification of enhanced methane oxidation applied to the stratospheric plume following Hunga Tonga-Hunga Ha’apai eruption. Nat Commun 17, 3746 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-72191-4

Източник: Scientists stunned: Volcano cleans up after itself by removing methane from the air, University of Copenhagen

Виж още за:
    Най-важното
    Всички новини

    Още от Земята

    Коментари

    За писането на коментар е необходима регистрация.
    Моля, регистрирайте се от TУК!
    Ако вече имате регистрация, натиснете ТУК!

    Няма коментари към тази новина !