Нови вкаменелости на морското влечуго Dinocephalosaurus orientalis са изследвани от международен екип от учени от Китай, САЩ и Европ. Тези изследвания позволяват за първи път да се опише напълно това странно, много впечатляващо животно.
Dinocephalosaurus orientalis e имал необичайно дълга шия и напомнял на изследователите за змиевидното представяне на драконите в китайската митология. Резултатите от изследването на Dinocephalosaurus orientalis вече са публикувани в списание Earth and Environmental Science: Transactions of the Royal Society of Edinburgh - точно за началото на китайската година на дракона.
През 2003 г. във формацията Гуанлин в провинция Гуейджоу са открити и изследвани череп и първите три шийни прешлена на Dinocephalosaurus orientalis. Оттогава насам в Югозападен Китай са открити редица други екземпляри, които сега се намират в Института по палеонтология на гръбначните животни и палеоантропология в Пекин и в Музея по естествена история на Джъдзян в Ханджоу. Тези находки са позволили на изследователите да опишат почти пълния скелет на това морско влечуго в рамките на изследване, проведено в продължение на 10 години.
Вкаменелост на диноцефалозавър. Кредит: Nicholas C. Fraser, Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology, Chinese Academy of Sciences, Beijing
"Откриването на допълнителните вкаменелости ни позволява за първи път да видим това забележително дългошесто животно в неговата цялост. То напомня на дългия, змиеподобен, митичен китайски дракон. Сигурни сме, че Dinocephalosaurus orientalis ще завладее въображението по целия свят заради поразителния си външен вид", коментира д-р Ник Фрейзър (Nick Fraser) от Националния музей на Шотландия, един от авторите на изследването.
С 32 отделни шийни прешлена Dinocephalosaurus orientalis наистина е имал изключително дълъг врат. Това навежда на мисълта за сравнение с Tanystropheus hydroides. Tanystropheus е открит както в Европа, така и в Китай през периода на средния триас. И двете влечуги са били със сходни размери и имат няколко общи черти на черепа, включително редица от остри зъби.
Диноцефалозавърът и неговият близък роднина Tanystropheus, показан тук, са развили дългите си вратове конвергентно. Кредит: Wikimedia Commons
Диноцефалозавърът, което означава "ужасноглаво влечуго", е род водни проторозаври с дълга шия, които са обитавали триаските морета на Китай. Родът съдържа единствения известен вид, D. orientalis, който е кръстен през 2003 г. от д-р Ли Чун (Li Chun), автор на изследването и куратор в Института по палеонтология на гръбначните животни и палеоантропология в Пекин. За разлика от други проторозаври с дълги вратове (които образуват група, известна като танистрофеиди), Dinocephalosaurus конвергентно е развил дълга шия не чрез удължаване на вратни прешлени, но чрез добавяне на вратни прешлени, всеки от които има умерена дължина. Както е посочено от филогенетичните анализи, той принадлежи към отделна линия, която също включва поне най-близкия му роднина Pectodens, който е наречен Dinocephalosauridae през 2021 г. Подобно на танистрофеидите обаче, диноцефалозавърът вероятно е използвал дългата си шия, за да ловува, използвайки острите зъби на челюстите си, за да улови плячка. Вероятно е било морско животно по необходимост, както предполагат слабо вкостенените и подобни на гребло крайници, които биха му попречили да излезе на брега.
"Диноцефалозавърът е уникален с това, че има много повече прешлени както в шията, така и в туловището си, отколкото Tanystropheus. Диноцефалозавърът е бил живороден (което означава, че е раждал живи малки, а не е снасял яйца) и очевидно е бил много добре приспособен към океанския начин на живот, както показват крайниците на перките и отлично запазената риба в областта на стомаха му", разказва д-р Стефан Шпикман (Stephan Spiekman), специалист по дългошиести морски влечуги в Държавния природонаучен музей в Щутгарт.
Въпреки повърхностните прилики диноцефалозавърът не е бил в тясна връзка с известните плезиозаври, които са се развили около 40 милиона години по-късно и са послужили за вдъхновение на чудовището от Лох Нес.
"Това бе международно сътрудничество. В колаборацията с колеги от Съединените американски щати и Европа използвахме новооткрити екземпляри, за да разширим досегашните си познания за диноцефалозавъра. Сред всички необикновени триаски находки, които сме направили в провинция Гуейджоу, това морско влечуго вероятно се откроява като най-забележителното", споделя д-р Ли Чун.
Учените се надяват да получат повече информация за еволюцията на тази група животни чрез допълнителни изследвания в бъдеще, по-специално за точната функция на дългата шия при морските влечуги.
Справка: Stephan N.F. Spiekman et al, Dinocephalosaurus orientalis Li, 2003: a remarkable marine archosauromorph from the Middle Triassic of southwestern China, Earth and Environmental Science: Transactions of the Royal Society of Edinburgh (2024). DOI: 10.1017/S175569102400001X
Източник: Paleontologists discover a 240-million-year-old 'Chinese dragon', Meike Rech, State Museum of Natural History Stuttgart
Още по темата
Животът
Революционно проучване разкрива как свръхмасивните динозаври са станали толкова големи
Животът
Повечето динозаври са били топлокръвни. Това не им е помогнало да оцелеят
Животът
Ново изследване разкрива тайните на мистериозно животно от триас с необичайно дълга шия
Коментари
Моля, регистрирайте се от TУК!
Ако вече имате регистрация, натиснете ТУК!
Няма коментари към тази новина !
Последни коментари