Учените са озадачени: Тасманийските дяволи са единствените известни мършояди в света, които са придирчиви към храната си.
Ако има нещо, което правят всички мършояди, това е, че ядат каквото намерят.
Мършоядите по целия свят споделят тази черта, от росомахите в Северното полукълбо до петнисти хиени в Африка на юг от Сахара.
Но ново проучване, ръководено от Университета на Нов Южен Уелс (UNSW), Сидни, установи, че австралийските тасманийски дяволи излизат от тази схема.
Всъщност отделните дяволи имат свои собствени специфични вкусове и предпочитания – с други думи, те са придирчиви към храната си.
Предполага се, че мършоядите са всеядни, тоест ядат всичко, което намерят. Но тасманийските дяволи – като Клементин на снимката тук – не са разбрали това. Кредит: The Carnivore Conservancy / Caitlin Newton
„Работата на мършояда е просто да бъде универсален чистач и да изяде всичко, което намери“, разказва водещият автор на изследването, професорът от UNSW Трейси Роджърс (Tracey Rogers).
„Но ние открихме, че повечето тасманийски дяволи всъщност са придирчиви и не ядат всичко – те нарушават законите на мършоядите.“
Проучването, публикувано в Ecology & Evolution, анализира хранителните навици на 71 дявола, заловени в седем различни обекта в Тасмания. Изследователите проследяват тези хранителни навици, като анализират малка проба от мустаците на всеки дявол – всяке косъм съдържа химически отпечатък от стабилни изотопи, показващ с какво са се хранели преди това.
Сър, какво ще желаете за вечеря тази вечер - валаби или птичи труп? Кредит: The Carnivore Conservancy / Caitlin Newton
Изненадващо, но само около един на всеки 10 дявола е имал обща диета – тоест диета, съставена от всяка храна, която е налична и удобна. Огромното мнозинство избира да се храни предимно с любимите си храни, независимо дали става дума за валабита (сборно име на десетки видове торбести животни от семейство Кенгурови), опосуми или папагали розела.
И точно като хората, тези любими ястия са различни за всеки дявол.
„Бяхме изненадани, че дяволите не искат да ядат едно и също нещо“, разказва Анна Луис (Anna Lewis), водещ автор на изследването и докторант в UNSW Science.
„Повечето от тях просто решават: „Не, това е любимата ми храна“.
Люис, която също е изследовател в The Carnivore Conservancy , казва, че откритията променят това, което знаем за мършоядите – и ни кара да се запитаме защо дяволите в Австралия нарушават правилата.
„Това определено изглежда е специфичен навик на тасманийския дявол“, коментира Люис.
„Няма други мършояди в света, за които знаем, да правят така."
Точно като хората, любимите ястия варират от дявол до дявол. Кредит: Ariana Ananda
Нарушителите на правилата по-долу
Актуалната теория на изследователите е, че капризното хранене на дяволите има нещо общо с това, че са сами в Тасмания.
„По принцип го правят, защото могат“, отбелязва проф. Роджърс.
„Мършоядите в Африка се състезават с всички други хищници там за храна“, коментира тя.
„Но в Тасмания няма други хищници или конкуренция за труповете. Основната им конкуренция е само един с друг."
Анна Люис разказва, че въпреки лошата им репутация, с дяволите наистина е лесно да се работи – повечето от тях седят кротко в скута й, докато им бяха скубани мустаците като тасманийския дявол на име Генгар на снимката тук. Кредит: Ariana Ananda
Екипът установи, че въпреки че капризни дяволи има във всякакви форми и размери, най-големите дяволи обикновено са най-придирчиви какво да ядат.
Това може да означава, че размерът на дявола е движещ фактор при избора на храна или алтернативно, че специализацията в определени видове храна може да помогне на дявола да наддаде на тегло.
Нашите неразбрани дяволи
Люис, за която тази работа е част от докторантурата ѝ, залавя и се справя с повечето от тасманийските дяволи, участващи в изследването. Тя и нейният екип поставят капани в продължение на една седмица, които проверяват всеки ден. Обикновено улавят около 10 дявола на ден, преди да вземат своите проби и да ги пуснат обратно в дивата природа.
Люис отбелязва, че тези бозайници често имат лоша репутация, но не я заслужават.
„С дяволите всъщност се работи много лесно, за което бях изненадана, когато за първи път станах доброволец в проучването“, разказва тя.
„Дивите дяволи са склонни да се страхуват от хората, така че повечето от тях просто седят в скута ви."
Проучването на диетата може да помогне на природозащитните групи да определят как най-добре да се грижат за тези застрашени бозайници. Кредит: The Carnivore Conservancy / Kelly Forrester
Любимият й дявол, Арктур (кръстен на една от най-ярките звезди на небето - полярната), обича да се придържа към диета от паделон (род малки кенгура) и валабита, макар че от време на време се отклонява, понякога похапвайки змийско.
„Тасманийските дяволи са наистина симпатични мършояди, които правят нещо напълно различно от всеки друг мършояд в света“, коментира Люис.
„Имаме късмет, че ги имаме тук, в Австралия.“
Подпомагане на усилията за опазване
Тасманийските дяволи са екологично уникални, но броят им е намалял от 90-те години на миналия век, когато силно заразен рак – наречен дяволска фациална туморна болест или DFTD – започна да се разпространява в техните популации.
Това заболяване има висок процент на смъртност: ако дяволът внесе DFTD в колонията им, е вероятно да унищожи около 77 процента от популацията в рамките на пет години.
Много природозащитни групи са се опитали да сведат до минимум разпространението, като държат някои популации в плен, докато не стане по-безопасно да ги освободят.
Това изследване на диетата може да помогне на тези групи да определят как да се грижат най-добре за бозайниците междувременно.
„От гледна точка на опазването им, откритието би могло да ни помогне да разберем дали храним дяволите с подходящото меню в плен“, разказва Люис.
След това екипът планира да проучи защо дяволите правят определен избор в диетата си – например дали избират храната си съзнателно, избират ли храни, от които другите дяволи не се интересуват или просто избират храни, които са най-много изобилие?
„Следващата ни стъпка би била да разгледаме защо дяволите са склонни към определени храни като паделони и опосуми и дали хората имат роля в тази специализация“, обяснява проф. Роджърс.
Междувременно това проучване проправя пътя за бъдещи глобални изследвания за специализацията в диетите на мършоядите.
„Трудно е да се повярва, че мършоядът може да бъде капризен“, отбелязва Люис.
„Това ни кара да се запитаме дали други мършояди, като хиени или росомахи, биха действали като дяволите, ако нямаше други видове, с които да се конкурират."
Справка: “Effects of intraspecific competition and body mass on diet specialization in a mammalian scavenger” by Anna C. Lewis, Channing Hughes and Tracey L. Rogers, 11 January 2022, Ecology and Evolution.
DOI: https://doi.org/10.1002/ece3.8338
Източник: Tasmanian devils have just broken the laws of scavenging - and scientists are puzzled
SHERRY LANDOW, UNSW
Коментари
Моля, регистрирайте се от TУК!
Ако вече имате регистрация, натиснете ТУК!
Няма коментари към тази новина !
Последни коментари