Учените се опитват да създадат човек от чист генетичен код

От десетилетия учените създават синтетични версии на вируси, бактерии и дрожди, но сега британски учени насочват вниманието си към човешкия геном.

Създаването на синтетичен геном би било много по-различно от редактирането на гени, което включва по-малки промени в собствения геном.

Макар синтетичният човешки геном да може да подобри драстично способността ни да се грижим за здравето си, той може да се превърне и в смъртоносно оръжие, ако бъде използван за неблагородни цели.

Етичната двойственост на научните открития не е нищо ново. Най-драматичният пример е, разбира се, разцепването на атома, което доведе до появата на обещаващ нов източник на енергия, но и на оръжия за масово унищожение. По-скорошен пример – интернет – бе безпрецедентен начин за достъп до цялото човешко знание, но също така се превърна в коварен проводник на масова дезинформация. Сега учените се впускат в ново научно пътешествие, което може да донесе невъобразими ползи за човешкото здраве, но също така да предостави инструменти за масово унищожение.

Ще синтезираме човешки геном.

През следващите пет години проектът "Синтетичен човешки геном" (SynHG), финансиран от най-голямата медицинска благотворителна организация в света Wellcome Trust (която е била и партньор в проекта "Човешки геном", завършен през 2003 г.), ще работи с учени от Кеймбридж, Кент, Манчестър, Оксфорд и Империал Колидж Лондон, за да създаде основните инструменти, необходими за изграждането на човешкия геном от нулата. Това е различно от редактирането на гени, което обикновено включва много по-малки промени в оригиналната ДНК на организма.

"С последните технологични постижения проектът SynHG е в челните редици на една от най-вълнуващите области на научните изследвания", казва Майкъл Дън ( Michael Dunn) от Wellcome в изявление за пресата. "Чрез създаването на необходимите инструменти и методи за синтезиране на човешки геном ще отговорим на въпроси за нашето здраве и болести, които все още не можем да предвидим, което от своя страна ще промени разбиранията ни за живота и здравето."

В интервю за BBC Джулиан Сейл (Julian Sale), член на Molecular Biology в Кеймбридж, който участва в проучването, заявява, че синтетичният човешки геном може да подобри живота на хората с напредването на възрастта. Този фокус върху здравето – подобряване на качеството на живот през годините, които имаме – вместо върху продължителността на живота е нещо, за което медицинските специалисти настояват от години, а синтетичният човешки геном може да се справи с широка гама от заболявания, които оказват влияние върху качеството на живот в напреднала възраст.

Има и друга страна на научната монета.

Макар синтетичният геном да може да помогне за създаването на устойчиви на болести клетки или за възстановяването на увредени органи или имунната система като цяло, технологията може да бъде използвана и като високо ефективно биологично оръжие, ако попадне в неподходящи ръце. Ето защо SynHG ще разработи и програми в областта на социалните науки, които ще проучват етичните, правните и социалните последици от технологията.

"Джинът е излязъл от бутилката", коментира генетикът Бил Ърншоу (Bill Earnshaw) от Единбургския университет пред BBC News. "Можем да наложим редица ограничения сега, но ако организация, която има достъп до подходяща техника, реши да започне да синтезира каквото и да е, не мисля, че ще можем да я спрем."

Когато става дума за синтетична биология, духът всъщност е излязъл от прословутата бутилка отдавна. През 2002 г. учени в САЩ за първи път синтезираха вирусен геном, а оттогава учените увеличиха сложността на генома, синтезирайки бактерия през 2008 г. и гъбичен организъм - дрожди - през 2017 г. Разбира се, човешкият геном е далеч по-сложен от тези прости синтетични реконструкции, поради което учените от проекта смятат, че за завършването му може да са необходими десетилетия.

Да се надяваме, че това ще даде достатъчно време на човечеството да се справи напълно с последствията от такова откритие и да се увери, че няма да създадем случайно още едно оръжие за масово унищожение.

Източник: Scientists Are Trying to Rebuild Humanity From Raw Genetic Code, Рpopular Мechanics

Още по темата

30/03/2021

Животът

Учени изградиха изкуствена клетка, която расте и се дели като естествена

31/07/2019

Животът

Синтезираха изкуствени клетки, които чувстват и реагират на средата

27/03/2019

Животът

Изкуствена клетка използва светлинна енергия за синтез на протеини

22/01/2015

Животът

Хроника на синтетичната биология