Със сърдечен ритъм, надхвърлящ 1200 удара в минута, колибрите са биологични машини, които изискват постоянно захранване. Но според ново проучване, това гориво идва изненадващо като алкохолен коктейл.
Оказва се, че тези малки птици (заедно с пчелите и други опрашители) по същество пият алкохол всеки ден.
Изследователи откриват, че в нектара на голямо разнообразие от цъфтящи растения има ниско съдържание на етанол. Въпреки постоянния прием, тези опрашители изглежда не са под влиянието му.
Цветен коктейл
Цветният нектар не е стерилна, скучна награда от захар и вода. Тъй като е пълен със захар и често е изложен на атмосферните влияния, той е идеална среда за размножаване на дрожди, които задействат ферментация.
Опрашителите обичат нектара. А може би обичат и опияняващото му действие, смятат изследователи. Wikimedia Commons.
Водещият автор Алексей Маро (Aleksey Maro) и неговите колеги изследват 29 вида цъфтящи растения и установяват, че почти половината от всички проби нектар съдържат откриваеми количества алкохол. Концентрациите са ниски, средно около 0,016% за проби с етанол-положителен резултат. Но някои опрашители консумират огромни количества нектар.
Например колибрито. Тези птици често консумират нектар, равен на цялото си телесно тегло, всеки ден. Пропорционално това е еквивалентно на човек с тегло 70 кг, който изпива чаша вино за един следобед.
"Колибрите са като малки пещи. Те изгарят всичко много бързо, така че не очаквате нещо да се натрупа в кръвта им", обяснява докторантът Алексей Маро, който е събрал и анализирал нектара заедно с постдокторанта Амон Корл (Ammon Corl).
Манипулатори ли са растенията?
Наличието на алкохол може да не е случайно. Въпреки че дрождите вършат тежката работа по ферментацията, изследователите подозират, че този алкохолен нектар може да е по-скоро характеристика на връзката растение-опрашител, отколкото проблем.
Това повдига един интересен въпрос: дали опрашителите избират тези цветя заради алкохола? Вече знаем, че някои цветя скришом използват невроактивен нектар, за да манипулират посетителите си. Много растения добавят кофеин или никотин в нектара си, което превръща опрашителите в лоялни клиенти. Никотинът, в правилните количества, също може да бъде привлекателен.
Етанолът изглежда се вписва идеално в този подход. Всъщност някои насекоми, като медоносните пчели, предпочитат нектар с ниски нива на етанол пред обикновена захарна вода. Ако случаят е такъв, това би означавало, че растенията могат да манипулират опрашителите си с алкохол.
Колибри се носи във въздуха с размазани криле, показвайки ярко оранжеви пера по тялото и бели пера по крилете. Кредит: Wikimedia Commons.
Отделен експеримент обаче показва, че ако в нектара има твърде много етанол, птиците го избягват.
"Лабораторният експеримент показва, че да, те пият етанол с нектара си, въпреки че изпитват известно отвращение към него, ако концентрацията му стане твърде висока", обяснава Корл. "По перата им може да се прецени, че да, те го метаболизират. А това проучване твърди, че етанолът всъщност е доста широко разпространен в нектара, който консумират."
Напиват ли се колибритата?
Всичко това повдига въпроса: дали опрашителите са пияни през цялото време? Вероятният отговор е "не", или поне не по начина, по който си го представяме.
Ако човек има ниво на алкохол в кръвта от 0,1%, той би се спъвал. И все пак, колибритата и пчелите могат да понасят концентрации на етанол до 5%, без да показват никакви признаци на опиянение.
Вероятно тези опрашители притежават физиологични механизми, които им позволяват да преработват тези ниски, редовни количества алкохол като нормална част от метаболитния си цикъл.
"Но не знаем какви сигнални или апетитни свойства има алкохолът. Има и други неща, които етанолът може да прави, освен да създава опиянение, както при хората", отбелязва Корл.
"Възможно е да има и други видове ефекти, специфични за хранителната биология на въпросния вид, които биха могли да бъдат полезни", добавя Робърт Дъдли (Robert Dudley), професор по интегративна биология в Калифорнийския университет в Бъркли. "Те изгарят толкова бързо, че предполагам, вероятно не изпитват опияняващи ефекти. Но това може да има и други последици за поведението им", заключава изследователят.
Справка: Aleksey Maro, Ammon Corl, Rauri C. K. Bowie, Jimmy A. McGuire, Robert Dudley. Low-level ethanol is widespread within floral nectar. Royal Society Open Science, 2026; 13 (3) DOI: 10.1098/rsos.250847
Източник: Hummingbirds Get a Daily Buzz from Nectar, the Equivalent of One Drink Per Day, zmescience
Още по темата
Животът
Шимпанзетата консумират ежедневно алкохол, еквивалентен на няколко питиета (видео)
Човекът
Алкохолът е спомогнал за възхода на древните общества
Животът
Шимпанзета са уловени да споделят пиршества с алкохолни плодове (видео)
Коментари
Моля, регистрирайте се от TУК!
Ако вече имате регистрация, натиснете ТУК!
Няма коментари към тази новина !
Последни коментари
Прост Човек
Последната теорема на Стивън Хокинг преобръща времето и причинността
Прост Човек
Разрязването на фотон на две създава безкраен рояк от частици
zlatkov
Учени сканират 74 милиона радиосигнала от междузвезден обект за признаци на извънземни технологии
Джендо Джедев
За срещата на Земята с Халеевата комета през 1910 г. някои са пили "противокометни хапчета"