Нов, всеобхватен преглед събира най-новите фосилни доказателства, включително анализ на пет наскоро описани екземпляра, сред които авторите посочват може би най-добре запазения екземпляр досега, за да предложи най-пълния до момента портрет на екологията, поведението и ежедневието на археоптерикса.
Изследователите твърдят, че емблематичният пернат динозавър не е бил нито чисто наземен ловец, нито напълно модерен летец, а екологичен универсалист, който се е катерил, кацал, планирал и пляскал с крила през мозайка от крайбрежни гори и сухи лагуни преди около 150 милиона години.
Преди около 150 милиона години, през юрския период, по верига от ниски, полусухи острови, които един ден ще се превърнат в южна Германия, малко същество си проправяло път през храсталаците. То е имало зъби на влечуго, нокти на хищник и пернати криле, с които едва отскоро се е научило да напуска земята.
Палеонтолозите са повече от 150 години спорят какво точно е можел да прави археоптериксът.
"Археоптериксът от пластовете варовик на 150 милиона години от Золнхофен в Южна Германия е най-древната известна птица и най-древният от известните ни динозаври, използвали аеродинамични профили, образувани от пера, за придвижване чрез полет", пишат в своята статия палеонтолозите от Природонаучния музей "Фийлд" Джингмай О'Конър (Jingmai O’Connor) и Александър Кларк (Alexander Clark).
"Въпреки че сега е много близък до малко по-младия баминорнис (преди 149-148 милиона години) от провинция Фудзиен, Китай, гръдният пояс в този таксон е много по-развит и затова археоптериксът остава най-филогенетично базалният таксон, който е от значение за разбирането на прехода от сухоземен начин на живот към летящ."
В своята статия изследователите синтезират доказателства от всички известни фосили на археоптерикс, включително пет наскоро описани екземпляра, за да реконструират как са живели тези преходни динозаври.
"Последните описания на пет нови екземпляра археоптерикс през 21-ви век значително допринесоха за наличните данни за този важен таксон", пишат палеонтолозите.
"Четири от тези екземпляри са пълни или почти пълни (Thermopolis, 11th, 12th, Chicago), а два се считат за едни от най-добре запазените известни екземпляри (Thermopolis, Chicago)."
"По-специално, образецът от Чикаго е бил старателно подготвен за научни изследвания, довели до запазването на нови меки тъкани, които предоставят допълнителни улики."
Новият анализ твърди, че археоптериксът е бил способен на активен полет, макар ограничен.
Първичните пера на животното показват степен на асиметрия, която попада точно в диапазона, наблюдаван при летящите днес птици, и липсва при близките му нелетящи роднини.
Големи участъци от така наречените терциални пера, които при съвременните птици запълват празнината между тялото и външното крило, също са налице, затваряйки това, което иначе би било аеродинамичен теч, който пречи на подемната сила при нептичите роднини.
Учените предполагат, археоптериксът вероятно не се е издигал директно във въздуха като гълъб, а си е помагал да излети, размахвайки криле, като е скачал от високи места, бягал срещу насрещни ветрове или е изкачвал склонове.
"Като най-старата известна птица, най-важният въпрос е дали и как археоптерикс е можел да лети", пишат те в статията.
"Доказателствата подкрепят ограничен активен полет, за разлика от задължителния планиращ полет, въпреки че археоптериксът почти сигурно е използвал и придвижване, планирайки, когато е било енергийно благоприятно, както се наблюдава при много живи птици."
Хранителна мрежа на археоптерикса, изобразяваща вероятна всеядна диета в различни етапи на растеж (яйца, незрели, зрели и труп) и как животното би осигурявало трофични ресурси за други организми като плячка във всички етапи от живота, включително паразити и хора, хранещи се с детрит (чистачи). Кредит: Field Museum / NICE PaleoVisLab Studio / Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology
Едно от по-поразителните открития на екипа се отнася до първия пръст на крака или халукса.
При нелетящите тероподни динозаври, халуксът е насочен напред, повдигнат е над земята и е с ограничена употреба за хващане.
При археоптерикса, халуксът е обърнат, сочейки назад и противопоставяйки се на останалите пръсти в конфигурация, която позволява на стъпалото да се захване около клон или скала.
"Това предполага, че обърнатият халукс е еволюирал в отговор на полета като адаптация за използване на високи места за кацане", пишат авторите.
Диетата на археоптерикса остава по-загадъчна. Все още не е открито вкаменело стомашно съдържание, но в черепа и устата са открити интригуващи следи.
Животното е притежавало няколко птичи адаптации за хранене, липсващи при повечето близки роднини динозаври, включително структури, интерпретирани като примитивен орган на върха на човката - сензорна система, която помага на живите птици да манипулират храната - заедно с доказателства за подвижен език и орални папили, използвани за боравене с храна.
Тези характеристики предполагат, че археоптериксът може да се е насочил към малки, богати на енергия храни като насекоми и семена, което вероятно отразява по-високите енергийни нужди, свързани с полета.
Топлата, сезонно суха среда на архипелага Золнхофен, където е живял, би благоприятствала опортюнистично всеядно животно, способно да се възползва от променящите се хранителни запаси през цялата година.
"Климатът на Золнхофен е бил предимно топъл и сух, с ксероморфна флора", пишат палеонтолозите в статията.
"Вкаменелостите показват наличието на случайни дъждове (влажен сезон), които са довели до временни водни басейни."
"Този тип сезонен климат, обитаван от археоптерикса, може да предполага всеядна диета, с вариации в хранителните ресурси през годината, свързани с климатичните промени."
По въпроса за цвета, химичният анализ на изолираното холотипно перо – интерпретирано като покриващо перо на гръбното крило – показва, че е било черно-бяло.
Възможно е, цялото оперение да е образувало маскировъчна шарка, която би помогнала да се скрие силуетът на животното на фона на откритите, покрити с храсталаци пространства на архипелага Золнхофен, обърквайки погледите на хищниците.
Анализ на склералния пръстен на окото потвърждава, че археоптериксът е имал дневен начин на живот, активен при ярка светлина.
"В резултат на разнообразното си локомоторно поведение, археоптериксът би трябвало да е взаимодействал с множество субстрати в средата си, прекарвайки време на земята, върху средни до големи растения и във въздуха", заключават изследователите.
"През целия си жизнен цикъл археоптериксът е използвал различни хранителни източници, обхващащи растителното и животинското царство, както и е осигурявал трофични ресурси за разнообразни организми - от кератинофаги до върховни хищници."
"Ключовите разлики, изследвани в екологичен контекст, разкриват как полетът при птиците е повлиял както на анатомията на скелета, така и на меките тъкани."
Справка: J.K. O’Connor & A.D. Clark. 2026. The ecology of Archaeopteryx. Discov. Ecol 2, 12; doi: 10.1007/s44396-026-00026-z
Източник: Paleontologists Reconstruct Ecology of Archaeopteryx, Natali Anderson, Sci.News
Още по темата
Животът
Откритият нов, идеално запазен екземпляр от археоптерикс доказва, че Дарвин е бил прав
Животът
Открит е розетният камък на еволюцията на птичия интелект
Животът
Наистина ли са изчезнали динозаврите? Защо някои хора не мислят така? (видео)
Коментари
Моля, регистрирайте се от TУК!
Ако вече имате регистрация, натиснете ТУК!
Няма коментари към тази новина !
Последни коментари
"Ад" на Данте описва удар на астероид 500 години преди съвременната наука
10-годишно момиче открива рядък мексикански аксолотъл. Какво знаем за тези животни
Хората с тъмни черти на характера са естествено склонни към лидерски роли, установява ново проучване
Хората с тъмни черти на характера са естествено склонни към лидерски роли, установява ново проучване