Червено месо и здраве: Преувеличават ли риска годините калпави изследвания?

От години червеното месо е сочено като опасна за здравето храна. Много проучвания всъщност го свързват със сърдечно-съдови заболявания, диабет тип 2 и някои видове рак. Дали обаче тези изследвания наистина са надеждни?

Цялостен анализ, извършен от Института за здравни показатели и оценка (IHME) към Университета на Вашингтон, поставя тези заключения под въпрос. Тяхната констатация е: доказателствата за пряка връзка между консумацията на червено месо и тези заболявания са слаби, ако не и несъществуващи.

Изследвания, пълни с недостатъци

По-голямата част от изследванията, инкриминиращи червеното месо, са наблюдателни, което означава, че те просто установяват корелация между консумацията на тази храна и различни здравословни проблеми. Корелацията обаче не означава причинно-следствена връзка. Те не доказват, че червеното месо причинява наблюдаваните заболявания, а не други фактори, свързани с начина на живот на участниците.

Например, хората, които ядат повече червено месо, често водят по-малко здравословен начин на живот като цяло: консумират по-малко плодове и зеленчуци, спортуват по-малко и в някои случаи имат по-високи нива на тютюнопушене или консумация на алкохол. Тези фактори не винаги се вземат предвид в проучванията, като по този начин се изкривяват техните резултати.

Друг основен проблем е, че използваните данни за храненето често се съобщават сами от участниците. Въпреки това е добре известно, че хората са склонни да преценяват погрешно какво ядат, което внася допълнителна пристрастност. И накрая, често цитираните повишения на риска са сравнително малки: наистина ли е значим 15% повишен риск за даден вид рак?

Проучването се противопоставя на предубежденията

Изправени пред тези методологични слабости, изследователите на IHME се заемат с уникална задача: преглед на десетилетия проучвания и оценка на силата на доказателствата, свързващи червеното месо с различни заболявания. За да направят това, те разработват нов подход, наречен рискова функция на тежестта на доказването. Този инструмент позволява даден рисков фактор да бъде оценен от една до пет звезди въз основа на надеждността на съществуващите данни.

Изводите им са недвусмислени:

• Не е открита силна връзка между консумацията на непреработено червено месо и заболявания като колоректален рак, рак на гърдата, диабет тип 2 или сърдечно-съдови заболявания.
• Нито едно от предполагаемите отрицателни ефекти на червеното месо не е получило повече от две звезди по скалата за оценка, което показва много слаби или никакви доказателства.

Д-р Стивън Новела, невроучен от Йейлския университет, обобщава констатациите:

"Доказателствата за пряк риск за здравето от редовната консумация на месо са много слаби, дотолкова, че вероятно няма риск. От друга страна, има повече доказателства, които предполагат, че диета с ниско съдържание на зеленчуци е много по-обезпокоителен рисков фактор. Истинската опасност от богатата на месо диета е, че тя измества други полезни храни."

Към по-строг подход към хранителните рискове

Проучването на IHME подчертава по-широк проблем: изследванията в областта на храненето и общественото здраве често са белязани от липса на научна строгост. Всяка година се публикуват множество проучвания за връзките между диета и здраве, но повечето просто установяват корелации без солидно доказателство за причинно-следствена връзка. Резултат: диетични препоръки, които често са преувеличени, дори погрешни.

Чрез разработването на своя метод за оценка на риска, изследователите на IHME се надяват да осигурят надежден и прозрачен инструмент за по-добро информиране на обществеността и политиците. Целта е да се съсредоточи върху реални рискови фактори, а не върху крехки корелации, които подхранват неоправдани страхове.

Д-р Емануела Гакиду (Emmanuela Gakidou), водещ автор на изследването, обяснява:

"Нашият анализ може да помогне за по-добро насочване на здравните политики и кампаниите за превенция, като се фокусира върху рисковете, които наистина имат значително въздействие. Може също да помогне за идентифициране на области, в които данните са недостатъчни и са необходими допълнителни изследвания."

Трябва ли да спрем да внимаваме с червеното месо?

И така, можем ли да ядем червено месо без страх? Важно е да запомните, че балансираната диета остава от съществено значение. Проблемът не е толкова в самото червено месо, а в небалансираната диета. Яденето на червено месо в умерени количества, като част от разнообразна диета, богата на зеленчуци, изглежда не крие големи рискове за здравето.

От друга страна, преработените меса, като колбасите, са по-често във фокуса на проучванията заради добавките и методите на обработка, на които са подложени. Следователно може би е по-уместно да се ограничи тяхната консумация, вместо да се демонизира червеното месо като цяло.

Справка: Lescinsky, H., Afshin, A., Ashbaugh, C. et al. Health effects associated with consumption of unprocessed red meat: a Burden of Proof study. Nat Med 28, 2075–2082 (2022). https://doi.org/10.1038/s41591-022-01968-z 

Източник: Red Meat and Health: Have Years of Shoddy Research Exaggerated the Risk?, sciencepost

Още по темата

20/10/2023

Медицина

Защо препеченото червено месо е вредно за здравето на сърцето

07/10/2019

Животът

Истината за объркващите проучвания за червеното месо

01/10/2019

Медицина

Избягването на червено месо изглежда не носи особени здравни ползи

29/10/2015

Скептик

Месото причинява рак - истина, вероятно, възможно или подвеждащо