Гъстите гори в Европа са скорошно явление

Ваня Милева Последна промяна на 06 March 2026 в 00:00 9912 0

поляна, рехава гора и слонове

Кредит Brennan Stokkerman
Големи животни, като слоновете на илюстрацията, вероятно са спомогнали част от европейския пейзаж да остане отворен или полуотворен през последния междуледников период. Това е създало разнообразие в растителността и фауната.

Гъстите горски масиви, които се забелязват днес, често са продукт на съвременността и отсъствието на големи диви пасищни животни, а не автентична картина на дивата европейска природа отпреди появата на човека.

Учебниците по биология и лесовъдство ясно показват, че големи части от Европа естествено са били покрити с гъсти гори.

Традиционният разказ е, че нашите предци са изсичали горите, пресушавали блатата и обработвали пустошта. С други думи, те са създали разнообразните пейзажи от ливади, пасища и храсти, които са характеризирали нашите културни пейзажи преди появата на съвременното земеделие.

Но ново изследване от университета в Орхус показва, че това не е така. Елена Пиърс (Elena Pearce), постдокторант в катедрата по биология в университета в Орхус и водещ автор на изследването, обяснява.

"Представата, че ландшафтът е бил покрит с гъста гора в по-голямата част от континента, просто не е вярна. Нашите резултати показват, че трябва да преоценим гледната си точка за това какво е представлявала европейската природа", подчертава тя, а нейният колега и съавтор професор Йенс-Кристиан Свенинг (Jens-Christian Svenning) продължава:

"Природата през последния междуледников период – период с мек климат, подобен на днешния, но преди появата на съвременните хора – е била много разнообразна. Важно е да се отбележи, че ландшафтите са имали големи количества открити и полуотворени растителни пространства с храсти, светлоизискващи дървета и треви, редом с високорастящи сенчести дървета."

Отворената или полуотворената растителност се състои от пейзажи с частична дървесна покривка, като савани, рехави гори и мозайки от храсталаци и пасища. Тези екосистеми поддържат високо биоразнообразие

Ледникови и междуледникови периоди

Промените в земната орбита около Слънцето и изместванията на тектоничните плочи предизвикват дълги периоди с по-ниски температури на нашата планета. Наричаме тези периоди ледникови периоди.

Според изследователите е имало поне пет големи ледникови периода по време на четиримилиардната история на Земята. Най-ранният ледников период е бил преди около 2 милиарда години и е продължил около 300 милиона години.

Въпреки че може да изглежда объркващо, всъщност в момента се намираме в един толкова голям ледников период. Изследователите също така разделят ледниковите периоди на студени и топли периоди, а именно ледникови периоди и разделящите ги по-топли периоди са междуледниковите.

Настоящият ледников период продължава почти 2,6 милиона години, но в момента се намираме в междуледников период, който сега се изостря и вероятно се удължава от емисиите на парникови газове от човека. Изследването е за предишния междуледников период, който е продължил 14 000 години, между преди 129 000 - 115 000 години. В Европа този междуледников период се нарича Еем (Eem).

Източник: National Geographic

Древни проби от цветен прашец разкриват каква е била природата

Проби от древен цветен прашец е помогнал на изследователския екип да идентифицира кои растения са расли преди повече от 100 000 години през последния междуледников период.

Изследователската група е интегрирала данни от поленови проби от големи части на Европа. Пробите показват, че растенията, които не виреят в гъсти гори, често съставляват голяма част от растителността.

"Високорастящите сенчести дървета като смърч, липа, бук и габър са най-разпространени в гъстите гори. Резултатите обаче показват, че леската често е покривала големи площи от ландшафта. Леската е храст, който не расте в големи количества в гъсти гори", разказва Йенс-Кристиан Свенинг.

В света на растенията конкуренцията за слънчева светлина е жестока. Дърветата, които достигат най-високо с короните си, могат да уловят най-много слънчева светлина и да спечелят тази конкуренция. В буковите гори дърветата поемат почти цялата слънчева светлина. Това означава, че други, по-малки дървета и храсти, като например леска, не могат да растат в букова гора.

"Леската вирее в откритите селски райони или редки гори и не ѝ пречат големите животни. Докато видове като бук и смърч често са силно увредени или унищожени от сеч или прегризване, леската може да се справи без проблеми. Дори и да отсечете леската, тя пак ще даде много нови издънки", разказва той.

"Поради тази причина леската често е била много разпространена в горските масиви в миналото."

Ландшафтът в Европа е бил доминиран от разнообразни растителни системи. На тази илюстрация е рехава гора, която пропуска достатъчно слънчева светлина през листата, за да поддържа храсти, малки дървета и треви.Ландшафтът в Европа е бил доминиран от разнообразни растителни системи. На тази илюстрация е рехава гора, която пропуска достатъчно слънчева светлина през листата, за да поддържа храсти, малки дървета и треви. Кредит: Brennan Stokkerman

Какво може да разкрие цветният прашец за миналото

Почти всички дървета, цветя и храсти отделят цветен прашец. Цветният прашец е за растенията това, което са сперматозоидите за животните. За да може едно растение да семе, яйцеклетките му трябва да бъдат опрашени.

Цветният прашец се разпространява от вятъра или от насекоми.

Много цветен прашец попада на земята, където не може да опрашва други растения. Вместо това, той се изяжда от насекоми или се разгражда от микроорганизми. Малко количество цветен прашец обаче попада в езера, блата или потоци, където пада на морското дъно.

Под повърхността често няма кислород и няма живот, а цветният прашец се запазва в продължение на стотици хиляди години в почвените слоеве.

Като изследват състава на различните видове цветен прашец в почвените слоеве на древни, заровени влажни зони, изследователите могат да заключат как е изглеждала растителността преди повече от 100 000 години.

Художествени палеореконструкции на състоянията на екосистемите в Централна Европа през последните 23 милиона години. Илюстрациите изобразяват типични ландшафти и ключови големи тревопасни животни от шест времеви периода: неоген (еволюционен произход на много от съвременните таксони), плейстоцен (преди Homo sapiens) и холоцен (екосистеми след появата на човека). В повечето периоди ландшафтите са показани като мозайки от гори и пасища, поддържани от изобилие от големи тревопасни животни. Едва в неотдавнашния холоцен екосистемите стават или гъсто залесени поради загуба на тревопасни животни, или силно оформени от домашния добитък и земеделието. Кредит: Márton Zsoldos

Големите животни са поддържали разчистени от гори, открити пространства

Ето че изглежда има индикации, че Европа не е била покрита с гъста гора преди появата на хората. Но как всъщност е изглеждал пейзажът?

Според изчисленията от новото проучване, някъде между 50 и 75 процента от ландшафта е бил покрит с открити или полуоткрити растителни пространства. И това най-вероятно се дължи на големите бозайници, които са живели по това време, обяснява Йенс-Кристиан Свенинг:

"Знаем, че по това време в Европа са живели много големи животни. Турове, коне, бизони, слонове и носорози. Те сигурно са консумирали големи количества растителна биомаса и по този начин са имали способността да контролират растежа на дърветата".

"Разбира се, вероятно е и други фактори, като наводнения и горски пожари, да са изиграли роля. Но няма доказателства, които да сочат, че това е причинило достатъчно смущения. Например, горските пожари стимулират растежа на иглолистните, но не ги откриваме като доминиращ вид."

Въпреки че изследователската група не може да бъде 100% сигурна за степента, с която големите животни са били причина за откритите площи, но има сериозни индикации, че е било така. Първо, големите животни като бизоните имат точно този ефект в райони, където все още се срещат в европейските гори. Освен това, вкаменелости на бръмбари от последния междуледников период също показват, че по това време са живели много големи животни.

"Разгледахме редица находки на фосили на бръмбари от това време във Великобритания. Въпреки че има видове бръмбари, които виреят в гори с чести горски пожари, не открихме нито един от тях във вкаменелостите. Вместо това открихме големи количества торни бръмбари и това показва, че части от ландшафта са били гъсто населени от големи тревопасни животни", разказва Йенс-Кристиан Свенинг.

Носорогът на Мерк е бил едно от животните, които са обичали да се хранят с лескови листа. Животното е живяло в по-голямата част от Европа и вероятно е играло важна роля за поддържането на отворени и разнообразни пейзажи.Носорогът на Мерк е бил едно от животните, които са обичали да се хранят с лескови листа. Животното е живяло в по-голямата част от Европа и вероятно е играло важна роля за поддържането на отворени и разнообразни пейзажи. Кредит: Brennan Stokkerman

Носорог на Мерк с цветен прашец между зъбите си

Има много индикации, че големите животни са поддържали разнообразния ландшафт преди появата на хората, с големи площи с открита и полуотворена растителност. 

Едно много специално проучване от Полша допълнително подчертава тази теория, отбелязва Йенс-Кристиан Свенинг.

"В Полша изследователи са разгледали по-отблизо фосили от носорог на Мерк, за да видят с какво е живяло това голямо животно. Те са открили остатъци от цветен прашец и клонки между зъбите му и когато са ги анализирали, са установили, че голямо количество произхожда от леска".

"Значи носорогът се е носил наоколо, ядейки клони и листа от лешникови храсти. Това подкрепя теорията, че големите животни са повлияли на растителността, може би точно както на древните горски масиви. В същото време, следите по зъбите му показват, че е търсил много храна с трева и острици през живота си."

Зубри си почиват в полуоткрита гора. Големите животни вероятно са попречили на тези места да обрастнат в дърветаЗубри си почиват в полуоткрита гора. Големите животни вероятно са попречили на тези места да обрастнат в дървета. Кредит: Brennan Stokkerman

Аргумент за преоткриване на дивата природа

Не само че трябва да пренапишем учебниците по биология, но новите открития предоставят нови данни в подкрепа на трофичното повторно подивяване, което представлява възстановяване на биоразнообразни, саморегулиращи се екосистеми чрез повторно установяване на процесите на хранителната мрежа, по-специално медиирани от видовете дива мегафауна.

Резултатите от проучването подкрепят тезата, че големите животни играят съществена роля във възстановяването, както обяснява Елена Пиърс.

"Сега знаем, че е имало голямо разнообразие в ландшафта. Всичко подсказва, че това разнообразие е възникнало поради влиянието на големите животни върху структурата на растителността. Много от големите животни от междуледниковия период вече са изчезнали, но все още имаме бизони, коне и крави".

"Без големи животни, природните зони стават доминирани от гъста растителност, в която много видове растения и пеперуди, например, не могат да виреят. Ето защо е важно да възстановим големите животни в екосистемите, ако искаме да насърчим биоразнообразието", заключава Пиърс.

Справка: Szymon Czyżewski et al, Revisiting Europe's temperate forests: Palaeoecological evidence for an herbivory-driven woodland-grassland mosaic biome, Biological Conservation (2026). DOI: 10.1016/j.biocon.2026.111749

Източник: Europe was not covered by dense forest before the arrival of modern humans, Aarhus University

Виж още за:
    Най-важното
    Всички новини

    Още от Земята

    Коментари

    За писането на коментар е необходима регистрация.
    Моля, регистрирайте се от TУК!
    Ако вече имате регистрация, натиснете ТУК!

    Няма коментари към тази новина !