Този подобен на шишарка бозайник, е най-страдащият от бракониери

Те приличат на шишарка, на която са поникнали крака и опашка и е започнала да ходи. Панголините имат бронирани тела, покрити с припокриващи се люспи, които защитават тези средно големи бозайници, които са местни за части от Африка и Азия. Тези люспи ги правят и изключително ценни за бракониерите. Всъщност, панголините са най-често трафикираните бозайници в света – и сега са изложени на риск от изчезване.

Въпреки това, един неразпознат досега вид азиатски панголин (Manis aurita) е бил скрит сред дърветата на Непал и Северна Индия. Този нов вид разширява разбирането на биолозите за това къде живеят панголините и как се различават един от друг. Новият вид би могъл да помогне за предотвратяване на бракониерството и е подробно описан в проучване, публикувано наскоро в списание Communications Biology.

"Не можем да защитим това, което не знаем, и сега, след като потвърдихме, че този друг вид панголин съществува, можем да използваме тази информация, за да помогнем за защитата на тези застрашени животни", заявява Андерсън Фейо (Anderson Feijó), съавтор на изследването и мамолог в музея "Фийлд" в Чикаго.

Какво се крие в едно име?

Миналата година група учени написаха статия, в която се твърди, че китайските панголини (Manis pentadactyla) не са еднакви. Това, което дълго време се смяташе за един вид, всъщност се оказаха два. Единият живее предимно в Китай, докато другият се среща в подножието на Хималаите, в части от Непал, Индия, Бутан и Мианмар. Впоследствие те наричат планинския панголин Manis indoburmanica или индо-бирмански панголин.

Но второто име, дадено на даден вид, е ключово при именуването на нов вид. Фейо и екипът му вече десетилетие анализират родословното дърво на панголините. Използвайки физически характеристики и ДНК, те работеха, за да подкрепят аргументите си за това колко вида панголини съществуват и как са свързани. След това те срещат информация за друг вид панголин (Manis aurita), описан през 1836 г. В десетилетията след това той е понижен до подвид на китайски панголин. Това остави екипа с загадка за родословното дърво – каква е връзката между indoburmanica и aurita и дали са един и същ вид?

Изкопаване на 190-годишен екземпляр

За щастие на екипа, музейните архиви се притекоха на помощ.

"Най-вълнуващото парче от пъзела дойде от Природонаучния музей [NHM] в Лондон", добави Кай Хе (Kai He), съавтор на изследването и изследовател в университета Гуанджоу в Китай. "Благодарение на невероятния им опит и съдействие, екипът на NHM успешно секвенира ДНК директно от историческия типов екземпляр на непалския подвид (aurita). Този екземпляр датира от 1836 г., което го прави на близо 190 години."

Екземпляри от панголини, събрани преди 50 или повече години в музея "Фийлд" в Чикаго. Кредит: Bella Koscal, Field Museum

Тази историческа ДНК, скрита в лондонски архив, предостави окончателното доказателство. Съвременните екземпляри от Хималаите съвпадат с aurita. Видът, описан през 2025 г. като M. indoburmanica, всъщност би трябвало да се нарича M. aurita.

Според екипа разликите между хималайския панголин M. aurita (този, който за кратко е бил известен като M. indoburmanica) и китайския панголин са фини, но забележителни. В сравнение с китайския панголин, хималайският панголин има по-голямо тяло, по-дълга опашка и отчетливо по-малки уши.

"Нововъзкръсналото име на вида, aurita, дори се отнася до отличителните му уши", обяснява Фейо.

Как точните имена на видовете помагат за опазването на природата

Двата вида също обитават различни географски региони, които не се припокриват. За критично застрашените животни и особено тези, които са обект на бракониери, ясното и подробно описание на видовите разновидности и местата, където живеят, е жизненоважно за тяхната защита.

Смята се, че люспите на панголин са мощен афродизиак в традиционната китайска медицина. Търсенето прави незаконния бракониерски лов доходоносен, като същевременно представлява огромна заплаха за тези животни. Но спирането на бракониерството не е лесна задача.

"На пазарите по принцип може да намерите само люспи от панголини, а не целите животни, заради което е трудно да се разбере кои видове се ловуват и откъде идват", отбелязва Фейо.

Manis aurita, новоопределеният вид панголин. Изображение: Tulshi Laxmi Suwal

Нови ДНК анализи като този могат да помогнат на учените да идентифицират точно видовете панголини, които са обект на бракониерство. Природозащитниците могат да работят в обратна посока, използвайки проби, взети от незаконни пазари, за да установят кои видове се ловуват и да локализират географските региони с най-висок риск от бракониерство.

Тези данни могат да бъдат използвани за спиране на бракониери в различни региони и за подпомагане на усилията за повторно въвеждане на панголините в правилните им региони.

Според екипа, приложения за опазване на природата в реалния свят като тези не са възможни без музейни колекции. Много от тях съдържат екземпляри от панголини, датиращи отпреди над 100 години.

"Потвърждението за Manis aurita като валиден вид демонстрира важността на дългосрочните изследвания, международното сътрудничество и музейните колекции", добавя съавторът на изследването Нараян Коджу (Narayan Koju), биолог от университета Покхара в Непал. "Най-важното е, че то осигурява солидна научна основа за планиране на опазването на природата, криминалистика на дивата природа и усилия за защита от изчезване на един от най-жертвите на трафик бозайници в света."

Справка: Koju, N.P., Zeng, Z., Zhang, G. et al. Revalidation of Manis aurita based on integrative genomic and morphological evidence. Commun Biol 9, 770 (2026). https://doi.org/10.1038/s42003-026-10314-9

Източник: Pangolins are the world’s most trafficked mammal. A nearly 200-year-old specimen could help, Popular Science

Още по темата

29/12/2025

Животът

Бозайници еволюират 12 пъти досега в историята, за да ядат мравки

13/07/2022

Животът

Черупката на люспестия охлюв е направена от истинско желязо и е магнитна (видео)

28/05/2020

Животът

Хората са на път да унищожат общо 50 милиарда години еволюционна история

05/10/2016

Животът

Забраниха търговията с папагали, панголини и маготи