Наблюдавайки с Много големия телескоп (VLT) на Европейската южна обсерватория (ESO), астрономите забелязват изчезването на нестабилна масивна звезда в малка галактика. Учените смятат, че звездата може би е потъмняла, защото и е била частично затъмнена от прах. Алтернативно обяснение е, че звездата е колапсирала в черна дупка без експлозия на свръхнова.
"Ако е така", заяви лидерът на екипа Андрю Алън (Andrew Allan) от Тринити Колидж в Дъблин, Ирландия, "това би било първото пряко откриване на звезда-чудовище, приключила живота си по този начин."
Между 2001 и 2011 г. различни групи астрономи изследват загадъчна масивна звезда, разположена в галактиката джудже Кинман. Наблюденията показват, че звездата е в късен етап от своята еволюция. Андрю Алън и неговите сътрудници в Ирландия, Чили и Съединените щати имат желание да научат повече за това как много масивните звезди прекратяват живота си, а обектът в галактиката джудже Кинман изглежда като идеална мишена. Но когато насочват телескопа на ESO VLT към тази далечна галактика през 2019 г., вече няма и следа от тази звезда там.
„За наша изненада разбрахме, че звездата я няма!“, заявява Алън, който ръководи изследването, резултатите от което са публикувани Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Изображение на Хъбъл на галактиката джудже Кинман. Кредит: NASA, ESA/Hubble, J. Andrews (U. Arizona)
Галактиката джудже Кинман в съзвездието Водолей на около 75 милиона светлинни години е толкова далеч, че астрономите не могат да я намерят между отделни звезди. Те обаче могат да регистрират подписите на някои от тези звезди. Между 2001 и 2011 г. светлината от галактиката последователно показва индикации за "ярка синя променлива" звезда, около 2,5 милиона пъти по-ярка от Слънцето. Звездите от този тип са нестабилни и понякога показват драматични промени както в спектъра си, така и в яркостта. Но дори и тогава яркосините променливи оставят специфични следи, чрез които учените могат да ги разпознаят. В данните, събрани от изследователския екип през 2019 г., липсват тези следи, повдигайки въпроса какво се е случило със звездата.
„Би било крайно необичайно такава масивна звезда да изчезне без ярка експлозия на свръхнова“, отбелязва Алън.
Положението на галактиката джудже Кинман в съзвездието Водолей (Aquarius). Кредит:ESO, IAU и Sky & Telescope
През август 2019 г. екипът за първи път насочва инструмента ESPRESSO към звездата, използвайки едновременно четирите 8-метрови телескопа на VLT. Но обаче не успяват да намерят следи от съществуването на ярката звезда. Няколко месеца по-късно екипът направи още един опит, този път с инструмента X-shooter, също от VLT на ESO. И отново от звездата няма следа.
"Може би сме регистрирали една от най-масивните звезди в местната Вселена да изгасва като духната свещ", заяви членът на екипа Хорсе Гро (Jose Groh), също от Тринити Колидж Дъблин. „Откритието ни нямаше да бъде възможно без мощните 8-метрови телескопи на ESO и без бързия достъп до уникалната апаратура след неотдавнашното влизане на Ирландия в ESO“. Ирландия е член на ESO от септември 2018 г.
Екипът разглежда и по-стари данни от X-Shooter и инструмента UVES от VLT на ESO, разположен в чилийската пустиня Атакама, и от други телескопи по света.
„Средствата за търсене в научния архив на ESO ни даде възможност да намерим данни от същия обект, събрани през 2002 и 2009 г.“, разказва Андреа Менер (Andrea Mehner), астроном на ESO в Чили, който сътрудничи на проучването. „Бе особено показателно - както астрономически, така и в техническо отношение - сравнението на спектрите с висока разделителна способност през 2002 г. с нашите данни, събрани през 2019 г., с най-новия спектрограф с висока разделителна способност ESPRESSO“.
Обща снимка на небесната област, в която може да се намери галактиката джудже Кинман. Кредит: ESO/Digitized Sky Sky 2. Davide De Martin
Старите данни показват, че звездата в джуджето Кинман може да е преживяла мощно изригване, което вероятно е приключило някъде след 2011 г. Ярко сините променливи като тези често показват огромни експлозии в хода на своята еволюци, при което те губят много маса за кратко време и значително увеличават яркостта си.
Въз основа на своите наблюдения и компютърни модели астрономите стигат до две възможни обяснения за изчезването на звездата и това, че не е забелязана свръхнова, ако е ималоексплозия.
Може след експлозията си яркосинята променлива звезда да се е превърнала в по-малко ярка звезда, която частично да е била затъмнена от прах.
Другата възможност е звездата да е колапсирала в черна дупка без експлозия на свръхнова. Това би било рядко срещано събитие: според настоящите представи за последните етапи на еволюцията на масивните звезди - сега се смята, че те завършват съществуването си с еклозия и образуването на свръхнова.
Истинската съдба на тази звезда ще бъде потвърдена от бъдещи изследвания. Изключително големият телескоп ESO (ELT), който се планира да бъде пуснат в експлоатация през 2025 г., ще има резолюция, достатъчна да се видят очертанията на отделните звезди в далечни галактики като галактиката джудже Кинман. Тогава може би тази и други тайни от еволюцията на масивните звезди ще бъдат разгадани.
Справка: The possible disappearance of a massive star in the low metallicity galaxy PHL 293B
Andrew P. Allan et al. https://www.eso.org/public/archives/releases/sciencepapers/eso2010/eso2010a.pdf
Източник:
A Cosmic Mystery: ESO Telescope Captures the Disappearance of a Massive Star, European Southern Observatory
Коментари
Моля, регистрирайте се от TУК!
Ако вече имате регистрация, натиснете ТУК!
Няма коментари към тази новина !
Последни коментари
Памет на водата или как ни промиват мозъка
Необикновена космическа експлозия, случваща се веднъж на хилядолетие
Памет на водата или как ни промиват мозъка
Произходът на мартеницата трябва да се търси далече - в Индия и Древна Гърция