Хората могат да бъдат вегетарианци, като съзнателно избират да не консумират месо. Но дали и дърветата са избрали това, питат от списание Live Science. Те се нуждаят само от почва, слънчева светлина и вода за оцеляването си.
"Краткият отговор е не", заявява Никълас Мъни (Nicholas Money), професор по ботаника в Университета на Маями (Miami University).
"Растенията не са вегетарианци. Но разковничето, както винаги, е в детайлите", уточнява той. Тези детайли зависят от това колко стриктно се определя какво е вегетарианство. Дърветата не ядат директно животни, но те ги поглъщат с помощта на гъбите, обяснява проф. Мъни.
Добре известно е, че дърветата могат да произвеждат прости захари чрез фотосинтеза - като използва слънчевата светлина за реакция между водата и въглеродния диоксид се получават въглехидрати и кислород. Дърветата обаче се нуждаят и от минерали като калий, калций, натрий и други. За да ги получат, те се нуждаят от помощта на гъбите.
Мицелът (гъбичната мрежа) е буквално навсякъде в горската почва, както съобщава проф. Мъни по време на епизод на Radiolab през 2016 г., в който разглежда връзката между дърветата и гъбите. Тази огромна мрежа е съставена от милиони микроскопични влакънца, наречени хифи, които проникват навсякъде. Мрежата непрекъснато изсмуква вода от почвата и винаги е готова за още храна.
"Гъбите е най-очевидната част от огромния мицелен организъм, който пулсира под почвата", заявява проф. Мъни. Мицелът произвежда ензими, наречени протеази, които могат да извлекат мазнините и протеините от мъртвите организми, като дребни червеи, известни като нематоди. Въпреки това, поради това, че гъбите не могат да извършват фотосинтеза, те не могат да произвеждат и собствени захари.
Тази необходимост за захари лежи в основата на връзката на мицела с дърветата, обяснява проф. Мъни. Хофоте се свързват с корените на дърветата - като покриват корените като перфектно подхождаща ръкавица, и изпращат структури, които проникват през корените. По този начин става двустранна хранителна размяна.
Щом веднъж е установена размяна, дървото може да даде на гъбите някои от своите захари. В замяна мицелът дава на дървото минералите, попити от водата. Това е перфектна симбиоза. "Единият партньор не получава повече от другия в тази връзка. Тя е взаимоизгодна", коментира Мъни.
Всъщност тази връзка има дори собствено име - микориза. Така че дърветата консумират животински елементи чрез тази микориза, отбелязва професорът.
"В тази връзка, в зависимост от собственото ви разбиране за вегетарианството, вероятно не можем да определим дърветата като пълни вегетарианци, след като някои хранителни вещества, които поемат, идват от животински трупове", заключава още той.
