Диагнозите за рак при възрастни под 50 години са се удвоили от 1992 г. насам, но смъртните случаи са останали непроменени. Повечето увеличения изглежда са свързани със свръхдиагностика, а не с по-опасно заболяване. Само колоректалният и ендометриалният рак показват нарастваща смъртност, наред с диагнозите. Свръхдиагностицирането носи тежки емоционални, финансови и здравни разходи за младите хора.
Според новото проучване диагнозите за рак сред американците под 50 години са се увеличили драстично през последните десетилетия, което поражда тревожни заглавия в медиите и изследователски инициативи, насочени към това, което мнозина наричат зараждаща се епидемия. Нашумели отделни случаи засилват опасенията, че ракът поразява по-младите хора с безпрецедентна скорост.
Но нов анализ, публикуван в JAMA и воден от д-р Гилбърт Уелч (Gilbert Welch) от болница "Бригъм енд уименс", разкрива стряскащо разминаване: докато диагнозите на най-бързо нарастващите видове рак при младите хора са се удвоили от 1992 г. насам, смъртните случаи от същите тези видове рак са останали същите. Смъртността през 2022 г. е била идентична с тази през 1992 г., като е била 5,9 смъртни случая на 100 000 души и през двете години.
Вместо да се сблъскат с истинска вълна от животозастрашаващи заболявания, младите американци може би преживяват "епидемия от диагнози", предизвикана от по-интензивен скрининг, по-добри технологии за откриване и по-ниски прагове за етикетиране на аномалии като рак.
"Нарастващата честота обикновено се интерпретира като нарастваща поява на клинично значим рак, което трябва да се отдаде на излагане на вредни влияния или опасно поведение", пишат изследователите в своята статия на JAMA Internal Medicine. "Нарастващата честота обаче може да отразява и засилен диагностичен контрол."
Следвайки грешния сигнал
Изследователите са изследвали осем вида рак с най-бързо нарастващи темпове сред възрастни под 50 години: рак на щитовидната жлеза, анус, бъбрек, тънко черво, колоректум, ендометриум, панкреас и множествен миелом. Всеки от тях се е увеличил средно с повече от 1% годишно между 1992 и 2022 г.
Когато изследователите проследяват както процента на диагностициране, така и процента на смъртност при тези видове рак, се очертала закономерност. Взети заедно, тези осем вида рак показват почти перфектно разпределение между нарастваща заболеваемост и стабилна смъртност, класическият белег на свръхдиагностициране.
Свръхдиагностиката означава да се открива заболяване, което никога не би причинило симптоми или смърт. Ракът на щитовидната жлеза е най-ясният пример. Диагнозите са се увеличили драстично по време на периода на изследването, но смъртността остана изключително стабилна. Повече от 200 000 допълнително млади американци са получили диагноза рак на щитовидната жлеза от 1992 г. насам, докато броят на смъртните случаи е останал практически непроменен.
Подобни модели се наблюдават и при рака на бъбреците, където диагнозите се увеличават бързо, докато смъртността всъщност намалява, както и при рака на тънките черва и панкреаса, където нарастващите диагнози изглежда отразяват случайното откриване на малки, бавно растящи невроендокринни тумори при образни изследвания или по време на ендоскопски процедури.
При множествения миелом около една трета от пациентите сега пристигат с диагноза без симптоми, като ракът им се открива чрез рутинни кръвни изследвания, които стават все по-често срещани.
Само два от осемте вида рак показват увеличение на смъртността, което съответства на нарастващите диагнози: колоректален и ендометриален рак. Дори при колоректалния рак обаче увеличението на смъртността (около 0,5% годишно от 2004 г. насам) изостава значително от увеличението на диагнозите (приблизително 2% годишно), което повдига въпроси дали някои от тези допълнителни случаи представляват клинично значимо заболяване.
Съобщението, че имате рак, може да доведе до влошаване на психичното здраве, което също влияе върху прогнозата и дългосрочното ви физическо здраве. Кредит: CC BY-NC 4.0
Изключението за рак на гърдата
Ракът на гърдата, макар и да не е сред най-бързо развиващите се видове рак в относително изражение, разказва поучителна история. Той остава най-често диагностицираният рак при жени под 50 години, а диагнозите са се увеличили скромно, но постоянно през последните три десетилетия.
Смъртните случаи обаче са намалели приблизително наполовина през същия период, благодарение на значителния напредък в лечението. Броят на допълнително диагностицираните случаи на рак на гърдата от 1992 г. насам е надхвърлил 100 000, но въпреки това броят на допълнително диагностицираните случаи е отрицателен.
Изследователите отбелязват, че нарастващата честота на рак на гърдата при по-младите жени се наблюдава почти изцяло в ранен стадий на заболяването, със стабилни нива на локални и отдалечени видове рак. Същият модел се наблюдава и при по-възрастните жени след широкото разпространение на скрининговата мамография през 80-те години на миналия век. Тенденцията изглежда отразява повишената интензивност на скрининга чрез мамографии, ултразвук и ЯМР сканирания, а не истинско увеличение на опасните видове рак на гърдата.
Сравняване на диагнозите със смъртните случаи
Смъртността е по-надеждна мярка за онкологичния проблем, отколкото диагностицирането, тъй като смъртността е много по-малко повлияна от това колко усилено лекарите търсят заболяването. Въпреки че причината за смъртта понякога може да бъде погрешно класифицирана, изследователите твърдят, че тенденциите в смъртността предлагат най-ясния поглед върху това дали случаите на рак наистина се увеличават.
Когато диагнозите се увеличават, но смъртните случаи не, обикновено се появяват две обяснения. Една възможност: подобреното лечение спасява пациенти, които биха починали в по-ранни десетилетия. Друга: лекарите просто откриват повече видове рак, които винаги са били там, но никога не биха убили някого.
За да отразяват тези тенденции единствено подобреното лечение, напредъкът ще трябва перфектно да балансира нарастващата заболеваемост, спасявайки точно толкова животи, колкото е необходимо, за да се поддържа ниска смъртност. Изследователите наричат този сценарий неправдоподобен.
Съществува и трета възможност за някои видове рак: по-ранна диагностика. Рак, открит на 52-годишна възраст, сега може да бъде открит на 48 години благодарение на по-чувствителните тестове, което създава впечатление за нарастващи нива при по-младите пациенти, без реална промяна в честотата на заболяването. Но ако по-ранната диагноза беше основният двигател, диагнозите в по-възрастните групи би трябвало да намаляват пропорционално, което не се е случило.
Реални увеличения, реални проблеми
Анализът не отхвърля всички нарастващи нива на рак като артефакти на откриване. Смъртността от колоректален рак се е увеличила леко от 2004 г. насам, въпреки че част от това покачване може да включва тумори с неясна клинична значимост. Ракът на ендометриума показва паралелно увеличение както на диагнозите, така и на смъртните случаи, вероятно обусловено от нарастващите нива на затлъстяване и намаляващите нива на хистеректомия, което излага повече жени на риск.
Общата смъртност от рак сред американците под 50 години е намаляла с почти половината от 90-те години насам. Това е истинска победа в общественото здравеопазване, която е получила далеч по-малко внимание от нарастващите нива на диагностициране.
Смъртните случаи от рак също съставляват само 10% от всички смъртни случаи при възрастни под 50 години. Самоубийствата и неволните смъртни случаи от причини като свръхдоза наркотици и автомобилни катастрофи убиват млади американци повече от четири пъти по-често от раковите заболявания, като и двете категории се увеличават.
Когато диагнозите за рак са ненужни
"Ненужните диагнози за рак носят сериозни последици, особено за младите хора. Диагнозата за рак може да превърне някой , който се чувства напълно здрав, в пациент за цял живот, с лечение, което може да причини безплодие, дългосрочно увреждане на органи и вторични ракови заболявания."
Емоционалната тежест се простира отвъд индивида. Тревожността и депресията, свързани с диагнозата рак, могат да продължат с години и да засегнат цялото семейство. Финансовите разходи се умножават заради непрекъснатото наблюдение, последващи грижи и управление на страничните ефекти от лечението. За младите хора, които балансират със студентски дългове и разходи за грижи за деца, финансовото напрежение може да бъде катастрофално.
Анализът повдига и опасения относно разпределението на ресурсите. Федерални инициативи като програмата "Cancer Grand Challenges" са отделили 25 милиона долара за разкриване на биологичните причини за нарастващите нива на рак с ранно начало. Интересът към научните изследвания се е увеличил, като публикациите, свързани с ранни случаи на рак, са се утроили през последните 30 години.
Политиката също се променя. Специалната група за превантивни услуги на САЩ наскоро намали препоръчителната възраст за скрининг както за колоректален рак (до 45), така и за рак на гърдата (до 40), отчасти в отговор на опасенията относно нарастващите нива при по-младите хора.
Ако голяма част от увеличението отразява свръхдиагностициране, а не по-тежко заболяване, тези усилия може да преследват грешна цел и потенциално да изострят проблема, стимулирайки още повече ненужен скрининг.
Епидемия от диагнози
Увеличението на случаите на рак с ранно начало изглежда не толкова епидемия от болести, колкото епидемия от диагнози. Макар че известно увеличение на клинично значимия рак вероятно е реално, то изглежда малко и ограничено до няколко ракови локализации.
Тълкуването на нарастващата заболеваемост като криза може да доведе до ненужен скрининг и лечение, като същевременно отклонява вниманието от по-належащите здравни заплахи, пред които са изправени младите американци. Търсенето на биологични причини за нарастващата заболеваемост от рак без доказателства за повишена смъртност, твърдят авторите, може да е непродуктивно.
В бъдеще предизвикателството ще бъде усъвършенстване на диагнозата, за да се откриват и лекуват само наистина важните видове рак – разграничение, което остава изключително трудно за правене в момента на откриване. Това, което става все по-често срещано, не е непременно самото заболяване, а по-скоро диагнозата – а това са две много различни неща.
Справка: Patel VR, Adamson AS, Welch HG. “The Rise in Early-Onset Cancer in the US Population—More Apparent Than Real,” published online in JAMA Internal Medicine on September 29, 2025. DOI: 10.1001/jamainternmed.2025.4917
Източник: An Epidemic of Cancer Diagnoses Is Spreading Among Young Adults, But Is It Real?, StudyFinds Analysis
Коментари
Моля, регистрирайте се от TУК!
Ако вече имате регистрация, натиснете ТУК!
Няма коментари към тази новина !
Последни коментари
dolivo
Земната ябълка: стара култура за новите климатични времена
dolivo
Земята потъмнява. Какво означава тази тревожна климатична тенденция за бъдещето?
Nikor
На 30 септември 1928 е открит пеницилинът
Прост Човек
Ново обяснение за гигантските експлодиращи кратери в Сибир