Не, това не е "корал“ на Марс. Защо теренът на Червената планета често ни заблуждава?

Марсоходът Curiosity на НАСА наскоро наблюдава странна марсианска структура, наподобяваща корал, но екипът на мисията твърди, че странно изглеждащият обект не е индикация за някогашен живот на Червената планета.

Макар и поразителна на външен вид, структурата не е доказателство за древен марсиански морски живот. Вместо това, учените казват, че е продукт на естествена ерозия, оформена в продължение на еони от вятъра и водата във форма, която изглежда позната като нещо биологично.

Изображението е най-новият пример за това как марсианските пейзажи могат да заблуждават човешкия ум, използвайки психологически феномен, наречен парейдолия - склонността да се виждат патерни, лица или същества там, където ги няма.

Откриването на марсианския "корал"

Изображението, показващо необичайната скала, е заснето на 24 юли 2025 г. с помощта на Remote Micro Imager на инструмента ChemCam. Това е 4609-ият марсиански ден от мисията Curiosity и изследователите не са били особено изненадани - подобни образувания са наблюдавани и преди. Друга скала, подобна на корал, е била забелязана по същото време с помощта на Hand Lens Imager на Curiosity.

Кредит: НАСА/JPL-Caltech/LANL/CNES/CNRS/IRAP/IAS/LPG

Въпреки че откритието не е доказателство за древен живот на Червената планета, скалата има силна връзка с водата. Камъкът първоначално се е образувал чрез взаимодействие с водата на Марс в далечното минало, преди ветровата ерозия да го извае в сегашната му форма.

Геолозите са развили солидно разбиране за това как се образуват подобни форми, базирано на обширни изследвания на Земята. На ранния Марс водата е изтласквала разтворени минерали в пукнатини в скалите. Докато водата се е изпарявала, минералите са оставали и в крайна сметка са се втвърдявали. Тези минерални находища са се оказали по-устойчиви на ерозия и докато марсианските ветрове са обработвали околната скала с "пясъкоструйка", по-твърдият материал е останал – проследявайки древните пукнатини и образувайки необичайните структури.

Един предишен пример за същия процес е довел до образуването на скала, която изследователи от НАСА са описали като напомняща на цвете, въпреки че окото на наблюдателя извършва част от работата по тази идентификация, демонстрирайки обяснена от психологията илюзия в дългогодишната колекция от странни форми и други любопитни факти, за които се твърди, че са открити на Марс.

Марсиански камък, наподобяващ цвете, наблюдаван от Curiosity през 2022 г., създаден по подобен начин на "корала". Кредит: NASA

Саскуоч на Марс?

Парейдолията е човешката психологическа склонност да възприема разпознаваеми модели – особено лица или фигури – във визуален шум. Така например в облаците виждаме лица и "ангели".

При изменения на мозъчния център, който управлява тази дейност, способността за различаване на лица се нарушава. Тази способност е била важна при развитието и социализацията на човешкия вид.

От еволюционна гледна точка тази склонност предлага предимство за оцеляване, като например способността да се различи формата на хищник, дебнещ в листата, или да разпознаем лицето на приятел или враг. В днешния свят, наситен с изображения и смартфони, тази някога полезна черта може самк да подхранва спекулации и дезинформация.

Един забавен пример за това се появи под формата на разпространено в социалните медии изображение, което някои онлайн потребители шеговито нарекоха "Саскуоч на Марс“. На пръв поглед изображението наистина има бегла прилика с фигурата на Голямата стъпка от известния филм на Патерсън-Гимлин, който уж показва Саскуоч, крачещ през гората и поглеждащ през рамо. За съжаление на поддръжниците на по-екзотични теории, марсианският "Саскуоч“ не е нищо повече от мъничко камъче от много по-голямо панорамно изображение, заснето от марсохода Spirit на НАСА през 2007 г.

Своеобразна марсианска скала, наподобяваща популярни изображения на легендарния Саскуоч. Кредит: NASA / JPL-Caltech / Cornell / Emily Lakdawalla

Лицето на Марс

Може би най-известният пример за марсианска парейдолия е така нареченото "Лице на Марс“, заснето за първи път от орбиталния апарат "Викинг 1“ през 1976 г. Ранни изображения с ниска резолюция показват нещо, което изглежда като масивно, зловещо човекоподобно лице, надничащо нагоре от издатина, разположена в региона Кидония * на Марс.

Начело с Ричард Хоугланд, известен поддръжник на теории, свързани с древни цивилизации на Марс, някои крайно настроени фантазьори твърдят, че "лицето“ е доказателство за интелигентен живот от миналото на Червената планета. Учените обаче до голяма степен отхвърлят идеята, приписвайки я на игра на светлината, ъгъла и разделителната способност, както разкриват по-късни изображения на същия регион.

3D реконструкция на известното "Лице на Марс“, с оригиналното изображение от 1976 г., представено като вложка (вижда се долу вдясно), разкриваща, че сенките, присъстващи в оригиналното изображение, са довели до погрешно тълкуване на лицето му Кредит: NASA

Последващите мисии до Марс през 90-те и 2000-те години предоставиха допълнителни данни с висока резолюция, позволявайки на изследователите да изградят триизмерни модели на обекта. Те показаха, че това е просто обикновен хълм. Първоначалната илюзия е резултат от сенки и ниско качество на изображението, а не от дело на древни марсиански архитекти.

Макар да има все още твърдо вярващи, че НАСА прикрива фактите, интересът към "Лицето на Марс“ намаля през последните десетилетия. Въпреки това, то остава основен пример за парейдолия – напомняне, че човешкият мозък е програмиран да вижда смисъл в случайността, особено когато става въпрос за далечни извънземни пейзажи.

Източник: No, That’s Not ‘Coral’ on Mars—Here’s Why the Red Planet’s Terrain Often Plays Tricks on the Eye,  Ryan Whalen, The Debrief

Още по темата

19/11/2021

Животът

Учените предупреждават за "фалшиви вкаменелости" на Марс

21/11/2019

Животът

Американски професор твърди, че е открил змии и пчели на Марс

30/03/2019

Животът

Истината за „гъбите“, растящи на Марс

14/06/2016

Космос

Защо виждаме тайнствени лица на Марс? (видео)