Сондата New Horizons ще направи най-близкия си подход към Плутон утре, 07:49 AM EDT (14:49 българско време) вторник, 14 юли, като премине на около 7 800 мили (12500 км) от планетата-джудже.
НАСА дава възможност всеки да следва пътя на космически кораб тези дни в реално време с визуализация на актуалните данни, траектория, използвайки онлайн приложението "Eyes on Pluto" или записа на YouTube:
Moжем да проследим прелитането покрай Плутон с Orbiter. За това ще трябва:
- Orbiter.
- Аддон "Pluto and Moons"
- Аддон "New Horizons"
- Аддон "New Horizons Pluto Encounter"
Инсталиране:
- Разархивираме в папката на симулатора "Pluto and Moons".
- В папката Config на симулатора добавяме във файла Sol.cfg редовете:
заменяйки диезите с номера на планетата. Например ако последният номер е 8, сменяме ## на 9:Planet## = Pluto Pluto:Moon1 = Charon Pluto:Moon2 = Nix Pluto:Moon3 = Hydra
- Разархивираме в папката на симулатора "New Horizons".
- Разархивираме в папката на симулатора "New Horizons Pluto Encounter", презаписвайки съществуващите файлове.
Пускаме Orbiter. Нужният ни сценарий се нарича - New Horizons — Pluto Encounter
Здравей, Плутон!
Клавиши за управление:
- F1 - превключва изгледа от първо/трето лице.
- T - ускорява времето 10 пъти, R - забавя.
Клавиши за управление на ориентацията:
Num 5 спира въртенето по всички оси.
- Z - приближава обекта, X - отдалечава обекта
- F9 - режим на планетариум, с надписани имена на обектите и съзвездията.
- H - режим на индикатор на челното стъкло. Циклично превключва режимитеОрбита/Повърхност/Стиковка.
11:50 UTC (14:50 българско време). Точката на максимално приближение до Плутон, който ще се вижда като сърп.
~20 часа EDT 14 юли. От околностите на тази точка, "New Horizons" ще трябва да изпрати сигнал до "дома", което ще означава, че всичко е минало добре. На Земята ще бъде приет около 4 часа сутринта българско време.
Въпроси и отговори:
Ще има ли онлайн транслация от сондата?
Няма. На 14 юли сондата ще лети през повечето време в режим на радиомълчание. Защото антената и научните инструменти през цялото време ще се събират данни и ще ги предават на земята. Освен това, скоростта на предаване на данните е ниска, около 1 Kbps. В този режим, една снимка от камерата LORRI ще бъде предавана около час. Освен това антената Deep Space Network, която работи с междупланетните станции не е само за нуждите на New Horizons, в Слънчевата система има достатъчно станции, с които да работи, а New Horizons получава не повече от 8 часа на денонощие.
Тогава какво можем да очакваме?
Най-важното събитие, което ще бъде известно на обществеността - е "сигналът до дома" около 4 часа българско време. Това би означавало, че сондата New Horizons с нищо не се е сблъскала, не е в безопасен режим и не са се случили никакви други инциденти.
Кога ще има нови уникални снимки?
Снимки от района на най-близкия подход до Плутон се очаква да се получат на 15 юли, снимка на Харон се очаква на 16. Първите цветни снимки се очакват около 18 юли. Прехвърлянето на всички събраните данни ще отнеме месеци, като се планира да завърши чак през 2016.
Защо е толкова бавна връзката?
Скоростта на комуникация се определя от способността да се различи сигнал от шум. По-просто казано, колкото е по-малка мощността на предавателя, по-малка антената и по-голямо разстоянието, толкова по-бавно ще се предават данните, така че да може да бъдат разбрани от приемащата страна. А New Horizons има антена с диаметър 2 метра и източник на енергия 200 вата, така че трябва да се задоволи с по-бавна скорост.
Какво ще стане с New Horizons после?
След преминаването покрай Плутон ще бъде потърсен подходящ обект в пояса на Кайпер. Заради избраната траектория, подходящият обект трябва да бъде в много тесен конус, например, планетата-джудже Ерида не е подходяща.
Не може ли New Horizons да мине на орбита около Плутон?
New Horizons се движи спрямо Плутон със скорост ~ 13 км/сек. Общият запас от гориво на сондата е достатъчен да промени скоростта си с около 500 м / сек. Ако корабът бе проектиран за това, при същото общо тегло на станцията от 478кг, тогава на орбита около Плутон биха доставени около 6 килограма, включително двигателите, които ще трябва да направят забявянето и резервоарите.
В същото време теоретично мисията с изход на орбитата около Плутон е възможно. Но изисква:
- Десетилетия гравитационни маневри или просто по-бавно движение (за да се забавя относителна малко от скоростта, когато стигне Плутон) ;
- Използване на ядрени двигатели или комбинация на ядрени реактор и йонни двигатели;
- Използване на по-тежка ракета носител за извеждане на много по-голяма първоначална маса в орбита около Земята.
На фона на това, идеята да се изпрати сравнително малък апарат с висока скорост, който да долети до Плутон само за десет години и да събире информация премионавайки само покрай планетата изглежда бързо, евтино и ефективно.
